唐城官驿的客房内，静谧得能听见烛火燃烧的噼啪声响。
案上的白烛燃得正旺，烛芯挑得极高，暖黄的光晕驱散了屋内的夜色，将周遭陈设照得清晰分明。
洛阳端坐于书案前，一身素色常服，身姿挺拔，手中捧着一卷边地舆图，指尖轻轻摩挲着图纸上标注的山川关隘，看得极为专注。
烛火随风轻轻摇曳，将他的身影投射在身后的白墙之上，肩背宽阔挺拔，线条硬朗，常年统兵治军练就的凛然气场，伴着光影勾勒，显得愈发高大威猛，自带一股沉稳如山、不容侵犯的威严。屋外巡夜兵士的脚步声渐行渐远，官驿内只剩他翻页的细微声响，一派安宁之下，却暗藏着不易察觉的暗流。
忽然，一声极轻的吱呀声划破寂静，房门被人从外小心翼翼推开，力道轻缓，生怕带起的风惊扰了烛火，更惊扰了案前的洛阳。
一道矫健的黑影闪身而入，随即轻轻合上房门，动作利落无声，尽显常年习武、护卫左右的娴熟。
来人正是洛阳的随行护卫统领，旁人都称他老七。
他身着紧身黑色劲装，袖口与裤脚皆扎得紧实，腰间挎着一柄磨得发亮的短刀，脚蹬薄底快靴，周身没有半点多余配饰，面容刚毅，眉眼间带着久经杀伐的冷硬，周身萦绕着镇抚司出身独有的凌厉戒备。
想当年，老七本是京城镇抚司实权千户，身手狠辣缜密，在镇抚司中也是数一数二的好手，深得器重。
可在洛阳遭朝中构陷、被贬远赴南境之时，他二话不说便递上辞呈，不顾上司挽留、不顾京中前程，毅然舍弃一切，孤身追随洛阳南下，从南境的偏将到如今的护卫统领，始终寸步不离，忠心耿耿，是洛阳身边最核心、最信任的心腹，多年来出生入死，早已超越主仆，更似手足兄弟。
洛阳闻声，缓缓停下翻页的手，将舆图轻轻合起放在案上，抬眸看向来人，原本凝在舆图上的凝重神色，在看到老七的瞬间，褪去了几分凌厉，多了几分熟稔的温和，当即开口，语气带着关切：
“老七，深夜过来，可是值守之时出了变故？”
老七迈步走到书案前三步处站定，没有再往前。
他垂在身侧的手掌不自觉攥紧，指节微微泛白，眉头紧紧拧着，抬眼看向洛阳，目光里带着纠结、凝重，还有几分难以言说的顾虑，嘴唇几番开合，到了嘴边的话又咽了回去，一副欲言又止的模样。
他追随洛阳多年，深知此番洛阳西去，绝非简单赴任，此前宰相大人那句看似家常的嘱托，处处透着蹊跷，一路赶路他心中疑虑丛生，可这话关乎朝堂权谋，更关乎宰相与洛阳的纠葛，他不知当讲不当讲，生怕自己多虑，更怕惊扰了洛阳的决断。
洛阳将他这番纠结忐忑的模样尽收眼底，心中已然了然，定是有要事，且是不便轻易开口的要事。
他抬手端起案上微凉的茶水，轻抿一口，神色平静淡然，语气沉稳而笃定，带着对老七全然的信任，一字一句道：
“你我兄弟，追随多年，祸福相依，没有什么话是不能说的。无论何事，但说无妨。”
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